橡膠軟管是以橡膠配料為原料制造的軟管，廣泛使用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、軍工、醫(yī)療和民生。橡膠軟管有純膠軟管（非增強軟管）和增強軟管之分。增強橡膠軟管系指在內(nèi)膠層與外膠層之間或只在內(nèi)膠層外面（無外膠層）有一層或多層增強材料層的軟管。

　　增強層結(jié)構(gòu)多種多樣，而增強材料則根本有兩大類：纖維和金屬（金屬增強材料一般為鋼絲）。鋼絲增強材料是橡膠軟管，尤其是高壓軟管的一個重要結(jié)構(gòu)成分，在橡膠軟管行業(yè)中有相當(dāng)大的需求量，為了更好地了解鋼絲在橡膠軟管中的效果和橡膠軟管對鋼絲的要求，下面分三個部分對鋼絲在橡膠軟管中的使用進行說明。

　　鋼絲增強的橡膠軟管軟管壓力等級增強橡膠軟管的工作壓力，依據(jù)SAEJ517標(biāo)準(zhǔn)，大致分為5個等級：低壓，高壓，甚高壓，超高壓。在同一等級內(nèi)，壓力因軟管內(nèi)徑而定。在相同結(jié)構(gòu)情況下，內(nèi)徑愈小，所能接受的壓力就愈高；內(nèi)徑愈大，所能接受的壓力就愈低。

　　低壓軟管用纖維材料增強；軟管可用纖維材料增強，也可用鋼絲增強；而高壓、甚高壓和超高壓軟管一般均用鋼絲增強，只要特殊用途的軟管采用體積質(zhì)量比鋼絲小而抗拉強度比鋼絲高的芳酰胺纖維材料增強。鋼絲增強橡膠軟管的增強層有織造結(jié)構(gòu)和環(huán)繞結(jié)構(gòu)，有時也采用二者混合結(jié)構(gòu)。